Koningin Elizabeth II, vertegenwoordigd door
gouverneur-generaal Michael Jeffery
Regeringsleider
John Howard
Geografie
Oppervlakte
7.682.400 km2 (185 x Nederland)
Hoofdstad
Canberra
Tijdverschil met Nederland (Sydney)
+10 uur (wintertijd), +8 uur (zomertijd)
Bevolking
Bevolkingsaantal
20,6 miljoen inwoners (2006)
Bevolkingsgroei
1,3 procent per jaar (2006)
Taal
Engels
Religie
anglicaans, rooms-katholiek
Economische indicatoren
BBP
708,6 miljard US
dollar (2006, schatting)
BBP per hoofd van de bevolking
34.400 US dollar (2006, schatting)
Reële groei BBP
2,6 procent (2006)
Inflatie
3,7 procent (2006)
Munteenheid
Australische dollar
Buitenlandse handel
Totale invoer in Australië
169,7 miljard US
dollar (2005-2006)
Totale uitvoer uit Australië
154,4 miljard US
dollar (2005-2006)
Uitvoer uit Nederland naar Australië
1.021,2miljoen euro (2005)
Invoer in Nederland uit Australië
525,6miljoen
euro (2005)
Belangrijkste handelspartners
Invoer uit: EU, ASEAN (met
name Singapore), Verenigde Staten, China, Japan, en
ontwikkelingslanden
Uitvoer naar: Japan, ASEAN, EU, China, Verenigde Staten en
ontwikkelingslanden
Bron:
EIU, CBS, Australian Bureau of Statistics
Australië: geografie en klimaat
Geografie
Het Gemenebest Australië beslaat een landmassa van 7.682.400 km2 op
het zuidelijk halfrond. Dit vijfde, kleinste werelddeel ten zuidoosten van
Azië, ligt ten zuiden van Indonesië en ten westen van Nieuw-Zeeland. Van noord
naar zuid meet Australië 3.134 kilometer en van oost naar west 3.782 kilometer. Het
land ligt voor het overgrote deel aan de Indische Oceaan (west- en
noordwestkust) en de Stille Zuidzee (oost- en zuidoostkust).
Bijna driekwart van het land bestaat uit een hoogvlakte tussen 184 en 460 meter boven de
zeespiegel. De gemiddelde hoogte is 275 meter. Het belangrijkste bergmassief is de
Great Dividing Range, parallel aan de oostkust, met Mount Kosciusko (2.249 meter) als
hoogste top. In het westen strekt zich een woestijnachtig plateau uit over
bijna de helft van het land. Midden-Australië bestaat uit een laagvlakte met
savanne-achtige begroeiing, enkele rivieren en enkele zoutmeren die het
grootste deel van het jaar droog zijn. Op de 2.600 kilometer
lange Murray in het zuidoosten na, zijn er weinig grote rivieren. Dit komt door
het geringe hoogteverschil.
Klimaat
Door het nagenoeg ontbreken van (hoog)gebergten, kent het Australische klimaat
minder abrupte overgangen dan vergelijkbare landmassa's op dezelfde breedte.
Ook het feit dat het continent omgeven wordt door zeewater, heeft hiermee te
maken. Het noorden is tropisch, met een droge periode van mei tot september,
gevolgd door de regentijd van december tot maart. In het woestijnachtige midden
en westen heerst een landklimaat met warme zomers en droge, koude winters. De
oostkust en uiterste westkust hebben een aangenaam subtropisch klimaat.
Door de ligging op het zuidelijk halfrond zijn de seizoenen tegengesteld aan
die in Nederland. De Australische lente duurt van september tot oktober, de
zomer van november tot maart, de herfst van april tot mei en de winter van juni
tot augustus. De hoofdstad Canberra en Melbourne hebben droge, hete zomers.
Vooral in Canberra schommelt de temperatuur soms lange tijd rond de 35°C, terwijl dit in
Melbourne maar een paar dagen aanhoudt. Het subtropische klimaat van Sydney is
vochtig. De winters zijn er gematigd. De meeste regen valt in het zuidoosten en
het zuidwesten. In Queensland valt zelfs zo'n 4.500 mm per jaar.
Landinwaarts neemt de regenval snel af. Rond Lake Eyre in het zuiden valt de
minste regen, hooguit 100 tot 150
mm per jaar.
Australië behoort tot de droogste continenten ter wereld; waterbeheer is hier
dan ook een belangrijk aandachtspunt. Australië heeft in de afgelopen jaren
enkele van de droogste perioden in dertig jaar tijd doorgemaakt. Vooral voor de
landbouwsector heeft dit gevolgen.
Tijdzones Australië kent formeel drie tijdzones. Het is er respectievelijk 8, 9 en 10
uur later dan in Nederland. Omdat de 'daylight savings' (zomertijd) overal op
verschillende momenten ingaan, bestaan er momenteel vijf verschillende
tijdzones.
Meer informatie:
Bevolkingsaantal
Van de inmiddels 20,4 miljoen Australiërs behoort slechts een klein deel (minder
dan 1,5 procent) tot de oorspronkelijke bewoners, de 'aborigines'. Het
merendeel van de bevolking is van Europese (Britse en Ierse) afkomst (76
procent is Australiër, ruim 11 procent is geëmigreerd uit Europa).
De eerste Engelsen vestigden zich vanaf 1788 in het land dat toen voornamelijk als
Britse strafkolonie diende. Vanaf 1851 komen immigranten ook uit andere landen.
De grote toestroom kwam echter pas na de Tweede Wereldoorlog met een aantal van
zeker 3,5 miljoen. De laatste twee decennia hebben veel Aziaten in Australië
een permanente verblijfplaats gevonden.
Mede door de stroom aan immigranten heeft het land een relatief hoge
bevolkingsgroei voor een ontwikkeld land (1,2 procent in 2005) en ook een
relatief jonge bevolking. De aanwas van de bevolking was voor iets meer dan de
helft (54 procent) te danken aan natuurlijke aanwas en voor iets minder dan de
helft (46 procent) voortgekomen uit immigratie.
Bevolkingsopbouw
Bevolkingsopbouw per leeftijdsgroep in 2005 (in procent)
0-14 jaar
19,6
15-64 jaar
67,3
65 jaar en ouder
13,1
Bron: EIU, 2006
Bevolkingsdichtheid
De bevolkingsdichtheid is in Australië met 2,5 inwoners per km2 een
van de laagste ter wereld. Het dichtstbevolkt zijn de deelstaten Victoria en
New South Wales in het zuidoosten, waar 59 procent (inclusief Tasmanië ruim 61
procent) van alle Australiërs woont. In de Northern Territory is de
bevolkingsgroei het hoogst. Het groeipercentage komt daar uit op een gemiddelde
van 2 procent per jaar. Naar verwachting zal dat de komende decennia zo
blijven.
Deelstaten, bevolking per 31 december 2005
New South Wales
6.803.000
Victoria
5.052.400
Queensland
4.001.000
South Australia
1.546.300
Western Australia
2.028.700
Tasmania
487.200
Northern Territory
204.500
Australian Capital Territory
326.700
Bron: Australian
Bureau of Statistics
Belangrijkste steden Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth
en Adelaide zijn de vijf grootste steden in Australië. Canberra is de
hoofdstad. Volgens gegevens van het Australian Bureau of Statistics woonde in
2005 tweederde van de bevolking in deze grote steden.
Australië
is een democratische federale staat, die deel uitmaakt van het Britse
Gemenebest. In 1901 kwam het Gemenebest van Australië tot stand, bestaande uit zes
deelstaten: Queensland (QLD), New South Wales (NSW), Victoria (VIC), Western
Australia (WA), Southern Australia (SA), Tasmania (TAS) en twee 'Territories',
te weten Northern Territory (NT) en Australian Capital Territory (ACT),
waaronder ook Jervis Bay Territory valt.
Volgens de grondwet van 1901 is de koning(in) van Groot-Brittannië het staatshoofd.
In november 1999 heeft een referendum plaatsgevonden over de vraag of Australië
in 2001 een republiek zou moeten worden. Circa 55 procent van de
kiesgerechtigden stemde tegen de republiek en daarmee vóór het handhaven van de
bestaande situatie.
Machtsverhoudingen
De uitvoerende macht berust formeel bij de gouverneur-generaal die de Britse
vorstin in Australië vertegenwoordigt. Sinds 11 augustus 2003 wordt deze
positie bekleed door Michael Jeffery. Feitelijk is de uitvoerende macht in
handen van het federale kabinet onder leiding van minister-president John
Howard en bijgestaan door de 'deputy prime minister'. Het parlement bestaat uit
een Senaat (76 zetels) en een Huis van Afgevaardigden (150 zetels). In principe
worden om de drie jaar verkiezingen gehouden. Het Huis van Afgevaardigden en de
helft van de Senaat worden rechtstreeks gekozen. De zes deelstaten hebben ieder
hun eigen regering en gouverneur. De laatstgehouden verkiezingen dateren van 9 oktober 2004.
Premier Howard heeft met zijn partij deze verkiezingen opnieuw gewonnen en is
daarmee aan zijn vierde regeertermijn bezig. De volgende verkiezingen worden in
2007 gehouden. De precieze datum is nog niet bekend; mogelijk vinden de
verkiezingen in mei 2007 plaats, na het openbaar maken van de begroting
2007-2008.
Politiek