Thaise baht (THB);
1 US dollar = 35,9 baht (januari 2007)
Buitenlandsehandel
Totale invoer in Thailand
149,9 miljard US dollar (2006*)
Totaleuitvoer
uit Thailand
153,5 miljard US dollar
(2006*)
Uitvoer uit
Nederland naar Thailand
647,9 miljoen
euro (2005)
Invoer in
Nederland uit Thailand
1,88 miljard euro
(2005)
Voornaamste
handelspartners
invoer uit:
Japan, China, Verenigde Staten, Maleisië, Verenigde Arabische Emiraten
uitvoer naar: Verenigde Staten, Japan, China, Singapore, Hongkong
* = schatting
Bronnen: EIU, januari 2007, EVD/CBS
Thailand: geografie en klimaat
Geografie Het koninkrijk Thailand ligt op het schiereiland van
Indochina en wordt in het westen begrensd door Myanmar (het vroegere Birma), in
het noorden en noordoosten door Laos, in het zuidoosten door Cambodja en in het
zuiden door Maleisië. De afstand noord-zuid bedraagt 1.620 kilometer en
de afstand oost-west 750
kilometer. Zuid-Thailand bestaat uit een lang
schiereiland, dat begrensd wordt door de Indische Oceaan, de Zuid-Chinese Zee
en de Golf van Thailand.
Het land kan in vier gebieden worden verdeeld: Centraal-Thailand, een alluviale
laagvlakte waar ongeveer een derde van de bevolking woont; het noordelijk
gedeelte dat bergachtig is en met bossen begroeid; het noordoostelijk gedeelte,
het Korat plateau en het zuidelijk schiereiland dat bestaat uit een smalle
keten van bergen. Ongeveer de helft van Thailand bestaat uit bergachtig gebied.
Klimaat Thailand kent een tropisch klimaat met zowel hoge temperaturen als een hoog
vochtigheidsgehalte. Het regenseizoen loopt van mei tot oktober waarbij in
september de meeste regen valt. Tussen maart en mei worden de hoogste
temperaturen gemeten, namelijk gemiddeld 35°C. In deze periode is het grootste deel van
de dag zonnig, terwijl in de namiddag een kortstondige, heftige regenbui voor
verfrissing zorgt.
In de koele tijd tussen november en februari waait een noordoostelijke wind die
in het grootste deel van het land voor droog, mild en aangenaam weer zorgt. De
temperaturen verschillen per regio. In de maanden januari en februari kent Koh
Samui aan de Golf van Thailand een aangename temperatuur van gemiddeld 26°C. De hoogste
temperatuur (40°C)
komt voor tussen maart en mei. Daarentegen kan in het uiterste noorden van het
land de temperatuur dalen tot 2°C.
Tijdzone De lokale tijd in Thailand is GMT +7. Het tijdverschil met Nederland is in
de zomer vijf uur en in de winter zes uur.
Thailand: bevolking
In 2006 telde Thailand ongeveer 65,8 miljoen
inwoners op een oppervlakte van 514.000 km². Dat zijn ongeveer vier
keer zoveel
inwoners als Nederland op een oppervlakte dat veertien maal groter is
dan
Nederland. Door geboorteregelingen van de overheid, seksuele
voorlichting en
veranderende sociale normen en waarden, zoals het uitstellen van
trouwen en
kleinere families, zal naar verwachting de bevolkingsgroei van Thailand
afnemen
tot 0,7 procent per jaar in de periode 2005 tot 2010. Deze groei ligt
iets
lager dan de groei over de periode 2000 tot 2005 (1 procent). De
verstedelijking neemt echter snel toe: meer dan 33 procent van de
bevolking woont inmiddels in en rond de grote steden. In metropool
Bangkok
wonen volgens de officiële cijfers bijna 10 miljoen mensen. Overdag
begeven
echter bijna 15 miljoen mensen zich in de metropool. De gemiddelde
bevolkingsdichtheid in 2005 bedroeg 125 inwoners per km2
en voor 2010 wordt een dichtheid
van 127 inwoners per km² geraamd; de bevolking is echter zeer ongelijkmatig over
het land verdeeld.
De gemiddelde leeftijd is 32,4 jaar. Voor mannen ligt de gemiddelde leeftijd op
31,6 jaar en voor vrouwen 33,2 jaar.
De Thaise taal is Thailand's nationale taal en wordt geschreven met een
eigen uniek alfabet van 44 karakters. Het Thai wordt gesproken in verschillende
dialecten. De meest voorkomende dialecten zijn het Centraal Thai, het uit het
noordoosten afkomstige Isan of Lao, het Noord Thai en het melodieuze Zuid Thai.
De mensen met een Centraal Thaidialect hebben lange tijd het land politiek,
economisch en cultureel bepaald ondanks dat maar eenderde van de Thaise
bevolking dit dialect spreekt. Het grootste deel van de Thaise bevolking
spreekt het Isan dialect. Door onderwijs en het creëren van een nationale
identiteit zijn veel mensen nu in staat om zowel het Centraal Thai als hun
eigen lokaal dialect te spreken. De Engelse taal wordt overal in Thailand
onderricht en het niveau is in de steden veelal voldoende om zaken te kunnen
doen.
Na de Thai vormen de Chinezen de grootste bevolkingsgroep in Thailand. Hun
komst naar Thailand heeft een zeer belangrijke rol gespeeld in de groei van de
Thaise economie. Het merendeel van deze Chinezen is inmiddels volledig
geïntegreerd in de Thaise maatschappij en leeft niet meer in de Chinatown van
Bangkok. Andere ethnische minderheden zijn de Maleiers in het zuiden en Mon,
Khmer en andere bergstammen in het noordwesten aan de grens bij Myanmar. Na het
einde van de Vietnamoorlog hebben veel Vietnamese vluchtelingen zich gevestigd
in Thailand, voornamelijk in de noordoostelijke regios.
Volgends de laatste cencus (2000) hangt 95 procent van de Thaise bevolking het
Theravadaboeddhisme aan. Na de boeddhisten zijn moslims de tweede grootste
groep gelovigen in Thailand met 4,6 procent volgelingen. In de vier
zuidelijkste provincies van Thailand leven voornamelijk ethnische Maleiers die
hier de meerderheid vormen. Christenen, voornamelijk katholieken,
vertegenwoordigen 0,75 procent van de bevolking. In een aantal steden woont een
kleine maar invloedrijke gemeenschap van sikhs en hindoes.
Leeftijdopbouw *2007 in procent
0 - 14 jaar
21,6
15 - 64 jaar
70,1
65 jaar en ouder
8,2
Bron: CIA
* schatting
Geslachtopbouw per leeftijdgroep *2007 (in
miljoen)
Mannen
Vrouwen
0 - 14 jaar
7,2
6,9
15 - 64 jaar
22,5
23,1
65 jaar en ouder
2,4
2,9
Bron: CIA
* schatting
Levensverwachting
bij geboorte *2007
Mannen
70,2
jaar
Vrouwen
75,0
jaar
Totaal
72,6
jaar
Bron: CIA
* schatting
Voornaamste steden en aantal inwoners *2007
Bangkok
(hoofdstad)
8.160.522
Nonthaburi
266.844
Pak Kret
167.887
Hat Yai
157.363
Chiang Mai
148.828
Nakhon Ratchasima
147.879
Bron: Department of Provincial Administration, Ministry of Interior, Royal
Thai Government
* schatting
Thailand is een
constitutionele monarchie met koning Bhumibol Adulyadej (spreek uit: Poemipon
Adoenjadée) als staatshoofd. De Thaise constitutie voorziet in een scheiding
van de staatsmacht in een uitvoerende, wetgevende en rechtsprekende macht.
De koning heeft weliswaar geringe constitutionele macht, maar geniet
desalniettemin als symbool van nationale identiteit en eenheid groot gezag
onder de Thaise bevolking. De premier is hoofd van de regering. Het Thaise
parlement, de National Assembly, bestaat uit twee Kamers: de Senaat met
tweehonderd leden en het Huis van Afgevaardigden met vijfhonderd leden.
Overheidsbestuur De Thaise militaire junta, die op
19 september 2006 een geweldloze staatsgreep pleegde, heeft op 1 oktober 2006
de gepensioneerde generaal Surayud Chulanont benoemd tot de 24ste premier van
het land. De nieuwe interim-premier formeerde begin oktober zijn kabinet. Een
van de taken van dit interim-kabinet is het opstellen van een nieuwe grondwet,
waarna nieuwe verkiezingen kunnen worden uitgeroepen. De verkiezingen, die een
terugkeer naar democratie moeten inluiden, worden verwacht in het najaar van
2007.
De staatsgreep vond plaats op het moment dat de omstreden premier Thaksin Shinawatra
van de TRT-partij (Thai Rak Thai ofwel Thai houden van Thai) in het buitenland was.
Politieke crisis
Al sinds begin 2006 was Thailand in de greep van een politieke crisis. Thaksin
had zelf vervroegde verkiezingen uitgeschreven na protesten tegen zijn van
corruptie beschuldigde premierschap.Aanleiding voor de protesten
was onder meer de verkoop van het meerderheidsbelang dat de familie van Thaksin
had in het Thaise telecombedrijf Shin Corp. Dat belang werd belastingvrij
verkocht aan het Singaporese staatsbedrijf Temasek Holdings.
Hoewel de premier in de vervroegde verkiezingen een meerderheid van de stemmen
kreeg, was het aantal blanco proteststemmen zo groot dat de uitslag werd
beschouwd als een nederlaag. Om een einde te maken aan de politieke impasse
kreeg de rechterlijke macht van koning Bhumibol de opdracht een uitweg te
vinden. Het Constitutionele Hof verklaarde daarna de verkiezingen van 2 april
ongeldig. Daarmee was Thailand opnieuw op weg naar verkiezingen. Deze stonden aanvankelijk
gepland voor oktober 2006 maar werden later ingehaald door de staatsgreep.
Rechterlijke macht Het Thaise rechtsstelsel is gebaseerd op burgerlijk recht en op
geschreven wetgeving. Het gerechtelijk systeem bestaat uit drie niveaus: het
gerecht in eerste aanleg, het hof van beroep en het hooggerechtshof. Er zijn
ongeveer 135 rechtbanken in eerste aanleg verspreid over het gehele land. De
hoven van beroep worden gevormd door drie regionale hoven en een centraal hof
in Bangkok. Het hooggerechtshof (Sandika) is de hoogste rechterlijke instantie
en zijn beslissingen zijn definitief. Uitsluitend in het geval van een
strafrechtelijk vonnis kan de aangeklaagde een verzoek om clementie of gratie
indienen bij de koning.
